Aguas Subterraneas

¿Qué son Aguas Subterraneas?

El agua subterránea es el agua que se encuentra entre las partículas del suelo y las rocas y entre las grietas del lecho rocoso. El agua subterránea puede ser encontrada debajo de la superficie de la tierra. Debido a su disponibilidad y buena calidad, en general, el agua subterránea es usada ampliamente para uso doméstico y otros propósitos.

Estas aguas subterráneas originan los manantiales, los cuales se aprovechan perforando pozos. Son ricas en minerales y pueden permanecer almacenadas mucho tiempo o estar en movimiento. Las aguas subterráneas son, generalmente, de mejor calidad que las aguas de los ríos y lagos, pues están menos contaminadas. Sin embargo, sacarlas del subsuelo resulta a veces difícil. Para aprovechar un pozo es necesario usar bombas mecánicas y gastar energía y mucho dinero.

¿Qué es un acuífero?

Un acuífero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula y por donde circula el agua subterránea.

El agua subterránea se encuentra normalmente empapando materiales geológicos permeables que constituyen formaciones o niveles a los que llamamos acuíferos. Un acuífero es aquella área bajo la superficie de la tierra donde el agua de la superficie (ej. lluvia) percola y se confina, donde a veces lentamente se mueve subteráneamente al océano por ríos subterráneos.
Se cava en la tierra para exponer el acuífero, con pozos y recuperar esta agua para consumo humano, agrícola o industrial.
En lugares alejados de ríos, lagos o mares, los acuíferos son a menudo la única fuente de agua disponible, especialmente en áreas como los desiertos de Atacama, Kalahari y Sahara. A veces esta agua sale a la superficie por sí sola a través de una naciente, manantial, vertiente, aguas termales o geíser. La zona del subsuelo en la que los huecos están llenos de agua se llama zona saturada. El nivel superior de la zona freática se conoce como nivel freático. El nivel freático puede encontrarse a muy diferentes profundidades, dependiendo de las circunstancias geológicas y climáticas, desde sólo unos centímetros hasta centenas de metros por debajo de la superficie. En la mayoría de los casos la profundidad varía con las circunstancias meteorológicas de las que depende la recarga de los acuíferos. El nivel freático no es horizontal, a diferencia del nivel superior de los mares o lagos, sino que es irregular, con pendiente monótonamente decreciente desde el nivel fijo superior, al nivel fijo inferior. Por encima de la zona saturada, desde el nivel freático hasta la superficie, se encuentra la zona no saturada o zona vadosa, en la que la circulación es principalmente vertical, representada principalmente por la percolación, la circulación movida por la gravedad del agua de infiltración.

Contaminación de las Aguas Subterraneas

Siempre se había pensado que las aguas subterráneas eran "inmunes" a la contaminación, qué las capas de arena, piedras, etc. filtraban todo tipo de contaminación antes de esta llegar a las aguas subterráneas, pero estudios recientes han demostrado lo contrario... pesticidas, desechos industriales, desechos residenciales que son vertidos en la superficie, rios o lagos pueden llegar a las aguas subterráneas y después de varios años y a varios Kms. de distancia aparecer en manantiales de montañas (suben por efecto de la presión u otros factores).

¿Cuándo se considera que un acuífero está contaminado?

La contaminación del agua ocurre cuando su composición está alterada de tal modo que no reúne las condiciones para los usos a los que estaba destinada. Se pueden distinguir dos tipos de contaminación del agua subterránea según la fuente que la produce:
.-Puntual o local: producida por actividades que dirigen sus desechos en un sitio determinado y que afectan a un sector limitado del acuífero. Este tipo de contaminación es fácil de medir y controlar. A modo de ejemplos tenemos la concentración de heces de cría intensiva de animales sin tratamiento de efluentes y el aporte de origen humano en poblaciones que utilizan las aguas subterráneas para su consumo.
.-No puntual o difusa: producida por aquellas actividades cuya fuente contaminante no tiene un punto de entrada obvio. Se produce en grandes extensiones. Ejemplo: agricultura intensiva.
Es decir que, la calidad natural del agua subterránea puede ser alterada por la actividad humana. Dicho deterioro puede medirse por medio de parámetros físicos, químicos y biológicos, cuyos límites condicionan su potabilidad.

Efecto Invernadero

¿Qué es el efecto invernadero?

Es un fenómeno natural que ha desarollado nuestro plantea para permitir que existe la vida asi presisamente porque la tierra funciona como un verdadero invernadero.
Dentro de un invernadero la temperaruta es más alta que en el exterior porque entra más energia de la que sale, por la misme estructura del habitáculo, sin necesidad de que empleemos calefacción para calentarlo. En el conjunto de la tierra se produce un efecto natural similar de retención del calor gracias a algunos gases atmosféricos. La temperatura media en la tierra es de unos 15ºc y si la atmósfera no existiera sería de unos -18ºc. Se le llama efecto invernadero por similitud, porque en realidad la acción física por la que se produce es totalmente distinta a la que sucede en el invernadero de plantas.

¿Cómo se usan los invernaderos para ayudar a crecer a las plantas?

El planeta está cubierto por una capa de gases llamados atmósfera. Esta capa permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la tierra. Esta, al calentarse, también emite calor pero esta vez la atmósfera impide que se escape todo hacia el espacio y lo devuelve a la superficie terrestre.

Este mecanismo (que no es nada simple) permite que el planeta tenga una temperatura aceptable para el desarrollo de la vida tal como la conocemos. Por ello es muy provable que sin el efecto invernadero no podríamos vivir.

¿Cuáles son las causas del efecto invernadero?

Con la utilización masiva de los combustibles fósiles, en los últimos años ha ido aumentando de forma constante la concentración del dióxido de carbono en la atmósfera.Aunque este gas por sí mismo no se puede considerar un contaminante, ya que no es en absoluto tóxico, la elevación de sus niveles puede originar graves problemas atmosféricos y para el Planeta en general.

La radiación solar suele llegar a la superficie terrestre y una parte es absorbida por ésta, pero la mayor parte es reflejada de nuevo a la atmósfera.Esa energía reflejada por la superficie terrestre tropieza con la capa de dióxido de carbono, de manera que ha de regresar hasta la Tierra nuevamente, con lo que la superficie de nuestro Planeta y la atmósfera ven su temperatura considerablemente aumentada.

Como resultado del proceso anteriormente descrito la temperatura media de la superficie de la Tierra puede verse enormemente incrementada, lo cual puede tener consecuencias irreparables para la vida en el Planeta:
.-Se produciría el calentamiento de mares, océanos y ríos de forma que los seres vivos adaptados a vivir a una determinada temperatura podrían morir y desaparecer.
.-Al mismo tiempo ese calentamiento general, podría contribuir a acelerar la fusión de los hielos polares con el consiguiente ascenso del nivel del mar, lo que traería consecuencias negativas para determinadas poblaciones costeras que se verían anegadas por el agua. (El proceso de fusión de los hielos polares se ve favorecido porque sobre ellos se depositan partículas de polvo y otros contaminantes de color oscuro, lo que hace que el hielo absorba más cantidad de radiación solar y por consiguiente se acelere su fusión).

¿Qué consecuencias trae el efecto invernadero?

Es muy difícil saber que pasará exactamente en el plantea si seguimos emitiendo grandes cantidades de GEI(Gases del Efecto Invernadero), pero si el efecto invernadero no vuelve a sus valores más bajos entonces dentro de poco se puede esperar:

.- Aumento de la temperatura media del plantea.

.- Aumento de sequias en unas zonas e inundaciones en otras.

.- Mayor frecuencia de formacion de huracanes.

.- Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles de los océanos.

.- Incremento de las precipitaciones a nivel planetario, pero lloverá menos días y más torrencialmente.

.- Aumento de la cantidad de días calurosos, traducidos en olas de calor.

Como consecuencia de la elevación de la temperatura mundial, los reservorios de aguas dulces en estado sólido (polos y nieves eternas) se comenzarían a derretir. Si esto pasa, no sólo perderemos ecosistemas muy valiosos para la humanidad y reservas de agua que pueden ser cruciales en el futuro, sino que también comenzaremos a sufrir la siguiente consecuencia del cambio climático.